NASA暗宇宙探测任务南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜发射

现在，NASA的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）正踏上为期三个月、行程百万英里的旅程，前往其最终轨道，不久将揭示宇宙最黑暗的秘密。该任务于美国东部时间周日上午7点26分，在佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）的39A发射台，由SpaceX猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）发射升空。

罗曼将大视场与清晰的红外视觉相结合，以探索广阔的太空区域并深入探测宇宙历史。这项旗舰任务将帮助天文学家探索暗物质、暗能量以及太阳系外的世界，即系外行星。其巡天将支持远超任务主要科学目标的广泛研究。

“罗曼正是我们希望在NASA看到的成功故事，”NASA局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）说。“提前交付且未超预算，这一任务反映了NASA工作人员和我们的行业合作伙伴十多年的奉献。现在，罗曼将为我们提供一份新的宇宙图谱，推动发现的边界，并展示当美国太空计划将大胆雄心与纪律执行相结合时可能实现的目标。”

位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）的地面控制团队在发射后七分钟开始接收罗曼的遥测数据。猎鹰重型火箭按预期运行，在飞行31分钟后与天文台分离。分离后，火箭助推器安全返回发射场进行翻新。

“罗曼将是一台发现机器，将使我们比以往任何时候都更接近回答人类关于宇宙历史的最深刻问题，”NASA总部科学任务理事会副局长尼基·福克斯（Nicky Fox）说。“凭借其大视场和快速巡天速度，罗曼将引领我们进入发现的新时代，使不可见变为可见，为人类在太阳系外寻找生命奠定基础。”

在发射和早期轨道阶段，罗曼使用近空间网络的地面站和中继卫星与地面控制人员交换跟踪、遥测和指令数据。发射后约70分钟，深空网络接管通信，引导罗曼前往距地球约一百万英里的第二日地拉格朗日点（L2）。罗曼首先通过澳大利亚的堪培拉深空通信综合体连接到该网络。大约六小时后，它将转移到西班牙的马德里深空通信综合体，然后转移到加利福尼亚的戈尔德斯通深空通信综合体，确保在整个旅程中与罗曼保持持续联系。

罗曼团队还确认，在发射后1小时23分钟，天文台的太阳能电池板和下部仪器遮阳罩成功部署。在接下来的几天内，罗曼的高增益天线和遮阳板式可展开孔径盖将部署，地面控制人员将启动两次中途修正中的第一次，日冕仪将通电。该仪器将演示未来任务（如NASA的宜居世界天文台概念）可能使用的技术，以在寻找宇宙生命时对类地行星成像。罗曼的日冕仪将通过拍摄类木星行星的照片，朝这个方向迈出一大步。

在罗曼航行几周后，其主要仪器——宽视场仪器将启动。这台300兆像素的红外相机有18个4K探测器，每个约苏打饼干大小。这些探测器收集光子，将被解码为清晰的宇宙全景。得益于天文台的刚性设计和稳定的光学性能，它可以在不同观测之间无需大量时间即可快速扫描天空。罗曼望远镜的设计旨在以比NASA哈勃太空望远镜快一千倍的速度巡天。

在罗曼为期三个月的调试期剩余时间内，科学家将对仪器进行一系列校准和测试。NASA预计将在2027年初发布罗曼的首批图像。

罗曼每天将传回1.4太字节的数据，这是迄今为止NASA天体物理学任务中最高的数据速率。机器学习、人工智能和公民科学家将帮助筛选这些数据并标记重要发现，供天文学家随后研究。

“我们以前从未能用罗曼这样的眼睛观察宇宙，”NASA戈达德罗曼高级项目科学家朱莉·麦克纳里（Julie McEnery）说。“到明年这个时候，我们不知道还会知道和看到什么。”

罗曼是NASA在猎鹰重型火箭上发射的第四个主要任务。今年早些时候，该机构的发射服务计划与SpaceX合作，加快了发射日期，以适应太空望远镜的提前完成。

该望远镜由NASA戈达德管理，参与方包括该机构位于南加州的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）；加州帕萨迪纳的加州理工学院/IPAC；巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute）；以及来自各研究机构的科学家团队。主要工业合作伙伴是BAE系统公司（BAE Systems Inc.）、L3Harris技术公司（L3Harris Technologies）和Teledyne科学与成像公司（Teledyne Scientific & Imaging）。欧空局（ESA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、法国国家空间研究中心（CNES）和德国马克斯·普朗克天文研究所也为罗曼做出了贡献。

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乔治·奥尔德曼 / 艾利斯·费舍尔

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克莱尔·安德烈奥利

马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心