NASA月球勘测轨道飞行器拍摄猎鹰9号月球撞击坑，揭示新细节

两帧动画显示月球上出现一个新陨石坑，带有向外延伸的喷射射线。

8月11日至12日期间，NASA的月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter，LRO）拍摄了一系列月球上新陨石坑的图像。该陨石坑形成于8月5日，当时SpaceX猎鹰9号火箭的上面级在2025年1月发射萤火虫蓝幽灵1号任务后撞击了月球表面。

为了拍摄撞击图像，工程师们倾斜了航天器，使其相机在LRO每次经过月球上方约60英里、以每秒1英里的速度飞行时对准陨石坑。该轨道飞行器每两小时从月球一极到另一极环绕一周，而月球在其下方缓慢自转。要拍摄特定地点，航天器必须等到该位置转入视野，这次花了六天时间。

对准方向只是挑战的一半；时间也必须精确。如果相机拍摄早或晚了哪怕10秒，目标就会偏离中心10英里。

由于视角多样，科学家们能在多种光照条件下观察陨石坑，从而发现独特特征。在陨石坑边缘突出的图像中，科学家测量出其宽度为60英尺。科学家还根据阴影长度确定陨石坑深度不足10英尺。

为了捕捉这些细节，LRO使用了其窄角相机，该相机能识别小至3英尺宽的特征。

同一月面陨石坑区域的四幅黑白视图，每幅从不同角度拍摄。中心附近一个明亮的小巨石或土丘投下的阴影方向随图像变化。面板标注为105°、90°、53°和37°。

上图显示了从陨石坑延伸出的明亮和暗色射线。较暗的条纹由表面尘埃和岩石组成，这些物质长期受到太阳风、银河宇宙射线和微陨石撞击的影响而风化。这些风化物质被撞击从月球表面1.5英尺深处挖掘出来。靠近陨石坑边缘的明亮条纹则是由更深地下挖掘出的新鲜物质组成。

陨石坑表面的灰度视图，叠加了两个垂直的半透明形状——一个红色和一个蓝色，以及三个彩色小点。

找到撞击地点需要专家和爱好者之间的全球协调。独立天文学家首先利用公开数据确定了火箭的轨迹。NASA的近地天体研究中心（Center for Near Earth Object Studies）负责追踪可能对地球构成威胁的自然天体，为NASA的行星防御计划服务，该中心利用这次机会测试和验证了预测撞击的工具和技术。

该中心位于南加州的NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory），它逐步完善轨迹，直到确定撞击位置，并将其提供给韩国，供其韩国探路者月球轨道器（Danuri）团队使用。该团队在几小时后使用Danuri上的高分辨率LUTI相机拍摄了陨石坑，发现预测准确到约0.6英里。

在拍摄陨石坑图像后，Danuri任务将坐标发送给NASA的LRO团队，以帮助完善其后续成像序列。通过将新陨石坑图像与撞击前图像进行比较，LRO团队更新了陨石坑中心坐标：北纬19.4759度，东经266.7138度，海拔511米。